Energia eólica não seria tão inocente quanto parece

Em http://louisproyect.wordpress.com/2012/01/20/the-city-dark-windfall/, em inglês, o moderador da lista americana de notícias Marxism, Louis Proyect, comenta o documentário "Windfall", em que a diretora Laurie Israel, moradora na pequena cidade de Meredith, no Estado de Nova York, conta como foi a introdução da energia eólica na região de fazendas e sítios. Ao invés do paraíso verde prometido, os habitantes depararam com um projeto de turbinas de 330 metros de altura a 300 metros de suas casas, e com a impiedosa terraplenagem das áreas montanhosas para instalar as turbinas de vento, que tinham de ser embutidas em enormes massas de concreto; as estradas tiveram de ser alargadas, prejudicando a vegetação, para acomodar as lâminas das turbinas, lâminas que podem chegar a 60 metros de comprimento. Os habitantes ficam sujeitos a sons de baixa frequência, que provocam insônia, dores de cabeça e náusea, além de serem muito desagradáveis ao ouvido. Há ainda o problema das enormes sombras. A população se dividiu: os grandes granjeiros de leite, ramo em decadência, aplaudiram o ganho extra, mesmo porque muitos nem moram na região; os pequenos sitiantes se revoltaram com os danos à saúde e ambientais. Pessoas antes amigas entre si se tornaram adversárias, ou seja, as turbinas de vento também afetaram as relações sociais na cidadezinha.

As sombrias previsões da escritora Margaret Atwood

Recentemente o Diário do Comércio, de São Paulo, me encomendou a seguinte resenha:

A “distopia” de Margaret Atwood

Renato Pompeu

Desde o século 16, no Ocidente, escritores produziram várias utopias, em que descreviam situações ideais, sociedades humanas fictícias, localizadas no futuro ou em regiões remotas, em que não havia miséria nem maldades, nem abusos nem exploração de seres humanos por seres humanos. Foi só a partir do século 20, com sua sucessão de horrores em massa, que surgiram as chamadas “distopias”, ou seja, utopias ao contrário, que descreviam sociedades humanas no futuro ou em lugares remotos, em que prevaleciam a maldade, o controle absoluto das mentes, a miséria e a infelicidade, as torturas.

No começo, a inspiração das distopias eram os regimes totalitários que povoaram o século 20 e os escritores imaginavam sociedades ainda mais totalitárias, como “1984”, do britânico George Orwell, ou “O admirável mundo novo”, do também britânico Aldous Huxley. Em Orwell, o totalitarismo se estendia ao controle das mentes; em Huxley, ao controle biológico dos nascimentos.

Depois, entre novas distopias, no pós-Segunda Guerra Mundial, se destacavam as que se situavam após uma guerra nuclear, com os sobreviventes humanos constituindo uma população rarefeita, às vezes reduzidas a uma pessoa só, ou a poucas outras pessoas.Em seguida vieram as distopias baseadas em catástrofes ecológicas, em desastres ambientais. Mas o romance da escritora canadense Margaret Atwood, “O ano do dilúvio”, que acaba de ser lançado no Brasil pela Rocco , dois anos após o lançamento em inglês, descreve um mundo desolado e hostil a seres humanos que se localiza no futuro após catástrofes genéticas.

Num mundo que leva ao exagero características do mundo atual, a humanidade está dividida em três grupos: os poucos que vivem em condomínios de luxo realizando experiências de bioengenharia, os muitos que vivem na miséria absoluta fora dessas verdadeiras redomas luxuosas, e os ambientalistas que combatem o consumismo desenfreado. Um vírus desconhecido mata quase todos os seres humanos, e animais “experimentais” criados pela engenharia genética tomam conta do mundo, como os mistos de leão e de carneiro e os porcos dotados de cérebros humanos, além de ovelhas de pelos multicoloridos.

A história é narrada sob os pontos de vista de duas mulheres que escaparam da nova praga. Margaret Atwood tem sido chamada de escritora de ficção científica, mas ela prefere descrever o gênero que pratica como “ficção especulativa”. Com efeito, nesse seu novo livro, ela não lida apenas com ciência, mas desenvolve tramas relacionadas com exacerbações de tendências sociais e culturais do atual mundo global, bem como com suas vertentes econômicas, religiosas e políticas.

De fato, embora Margaret Atwood, atualmente com 72 anos de idade, tenha escrito dezenas de livros de vários gêneros, inclusive para crianças, a sua marca desde pelo menos os anos 1980 tem sido realmente a ficção especulativa. Trata-se do seguinte – ela constata um aspecto mais ou menos anômalo da sociedade atual, como o fundamentalismo religioso ou a eventual falta de maior cuidado com as consequências dos avanços tecnológicos. Em seguida, a escritora imagina uma situação no futuro em que essa anomalia se agiganta e toma conta do mundo. Ela já descreveu, por exemplo, os Estados Unidos do futuro como estando dominados pelos fanáticos cristãos de extrema direita, ou, em “Oryx e Crake”, de 2003, o mundo que existiria após uma catástrofe genética. Assim, ela realiza um trabalho semelhante aos que especulam, por exemplo, sobre os futuros impactos das mudanças climáticas.

“O ano do dilúvio” chegou a ser apresentado como uma continuação de “Oryx e Crake”, pois também se passa após uma catástrofe genética, e de fato há personagens em comum entre os dois livros, mas cada um pode ser lido independentemente do outro. Margaret Atwood é particularmente destra em descrever ambientes naturais, seja intocados, seja destruídos pela ação humana. Afinal, ela é filha de um entomologista, e o pai a fazia passar seis meses de cada ano na mata virgem da Província de Ontario, onde ele observava insetos, e os restantes seis meses na cidade grande.

Começou como poeta que criticava os artificialismos da vida moderna. Formada em três universidades, a canadense de Ontario e as americanas de Radcliffe e Harvard, ela publicou, além de seus poemas, mais de dez romances, dois volumes de crítica literária, livros infantis, livros de contos; é ativa colaboradora em jornais e revistas, militante de causas feministas e políticas, sempre com um sentido de manter as liberdades individuais e a independência diante de governos e de grandes conglomerados econômicos.

Em diversos livros, tanto de ficção como de não-ficção, ela manifesta preocupação com tendências antidemocráticas nos poderosos Estados Unidos, tão próximos de seu Canadá. Duas de suas frases famosas são: “Cuidado ao pedir justiça, pois a justiça pode ser imposta a você” e “Uma palavra depois de uma palavra depois de uma palavra é poder”. No novo livro, ela nos chama a atenção sobre o que pode ocorrer se os seres humanos continuarem irresponsáveis ecológica e geneticamente.

Irã: protestos internos e conselhos externos à Síria

Num site de oposicionistas iranianos, Fensenjan Revolucionário, em http://revolutionaryfesenjan.blogspot.com/2011/08/people-of-oroumieh-and-tabriz-in-iran.html, em inglês, se relata que no sábado, 27 de agosto, ocorreram manifestações, violentamente reprimidas pela polícia, nas cidades iranianas de Tabriz e de Oroumieh, em protesto contra o secamento em 60 por cento do lago Oroumieh, previsto para desaparecer em cinco anos. Um grande número de lavradores de arroz está sem trabalho, pois dependiam do lago para produzir; antes, já enfrentavam dificuldades, por causa da política neoliberal do governo de importar arroz de outros países. Dezenas de pessoas foram presas e muitas ficaram feridas, com a polícia tendo usado gás lacrimogêneo, balas de plástico e cassetetes.
No mesmo dia, sábado 27 de agosto, o ministro do Exterior do Irã, Ali Akhar Saleh, dirigiu uma mensagem ao governo sírio em que pede o atendimento das reivindicações do movimento de protestos no país aliado. A informação é de Nada Bakri, correspondente do jornal americano The New York Times, em http://www.nytimes.com/2011/08/28/world/middleeast/28syria.html?_r=1, em inglês.

Uma história dos desastres ecológicos

O Diário de S. Paulo recentemente me encomendou o seguinte artigo:


Desastres ambientais célebres


Uma catástrofe ecológica pode ser definida como um desastre monumental, algo semelhante às catástrofes naturais, desencadeado pelas atividades de seres humanos. Embora se especule que os antigos impérios do Oriente Médio se arruinaram por causa da salinização das águas provocada por seu confinamento em sistemas de irrigação, o fato é que isso não ocorreu, por exemplo, com o Império Chinês, onde os sistemas de irrigação também eram extensos e confinados. Quando à devastação da flora na Ilha de Páscoa, ora é atribuída à população local, ora aos europeus que chegaram no século 19. De modo que convém começar uma lista de desastres importantes no século 20, embora os coelhos inadvertidamente introduzidos na Austrália nos anos 1850 tenham destruído muitas espécies de plantas e afetado colheitas.
As famosas tempestades de poeira que devastaram 400 mil quilômetros quadrados em torno do Texas e do Oklahoma, nos Estados Unidos, por todos os anos 1930, foram em parte causadas pela falta de rotação de culturas durante décadas; os agricultores preferiam o lucro fácil à preservação do solo. Em 1952, a poluição do ar pelo escapamento de veículos e fuligem de chaminés foi tão intensa em Londres que matou quatro mil pessoas.
Na China, na passagem dos anos 1950 para os anos 1960, o governo de Mao Zedong mandou o povo em geral exterminar os pardais, moscas, mosquitos e ratos. O extermínio dos pardais levou a uma monstruosa praga de gafanhotos que devastaram as colheitas, matando de fome 38 milhões de pessoas.
Nos anos 1950 e 1960, um número ainda a ser determinado de pessoas, seguramente milhares, começaram a morrer em torno da baía de Minamata, no Japão, envenenadas por peixes contaminados pelo mercúrio lançado na baía pelo conglomerado químico Chisso. Também um acidente numa indústria química ligada à Hoffmann-La Roche, em 1976, em Seveso, perto de Milão, Itália, ocasionou intoxicação em massa por dioxina, também em milhares de pessoas.
Em 1984, a fábrica de pesticidas da Union Carbide, em Bhopal, na índia, fez emanarem em poucas horas gases tóxicos que afetaram 500 mil pessoas, tendo matado por volta de 15 mil. Os gases continuam vazando até hoje, mais lentamente. No mesmo ano houve o desastre químico na Vila Parisi, em Cubatão-SP, em que dezenas de pessoas morreram queimadas Vazaram substâncias químicas da Sandoz no rio Reno, em 1986, na Suíça.
Ainda em 1986, o desastre na usina nuclear de Chernobyl, na Ucrânia, matou pelo menos 4 mil pessoas e afetou 350 mil. Particularmente trágico é o fato de que a explosão radiativa ocorreu depois que a usina tinha sido desligada; ela estava funcionando à deriva, assim como um ventilador continua girando algum tempo depois de ter sido desligado.
Em 1991, cerca de 700 poços de petróleo no Kuwait, incendiados por tropas iraquianas em fuga, ficaram durante meses queimando seis milhões de barris de petróleo por dia, contaminando com fumaça tóxica toda a região em volta. O número de vítimas não foi calculado.
Não é conhecida a extensão do Grande Lixão do Pacífico, um imenso mar de lixo proveniente de navios e de esgotos que flutua no Norte do Pacífico, mas ele deve ter pelo menos superfície equivalente à do Estado americano do Texas.
Quanto aos vazamentos de petróleo, os maiores desastres ocorreram em 1909, no condado de Kern, Califórnia, EUA, tendo escapado 1,2 milhão de toneladas; em 1979, na parte mexicana do Golfo do México, com 470 mil toneladas; em 1991, no Kuwait, com 1,5 milhão de toneladas. O maior derramamento de petróleo no mar nos Estados Unidos, até agora, tinha sido o do navio Exxon Valdez, em 1989, no Golfo do Alasca, quando se espalharam no mar 270 mil barris, que afetaram 2 mil quilômetros de litoral e mataram 270 mil aves aquáticas, 2 mil lontras, 300 focas, 22 baleias, 150 águias carecas e bilhões de ovas de salmão e arenque. Das 28 espécies de peixes e animais atingidas, somente duas, a águia careca e a lontra haviam recuperado em 2000 os seus números originais.